在離自由島北面不遠的洋面上，有一座小小的島嶼——愛麗絲島（EllisIsland），1892——1943年間，這裡是美國主要的移民檢查站，從世界各地來美國的移民就是在此處簽證，獲准進入美國的。  

愛麗絲島面積不大，只能用彈丸之地來形容，島上綠樹成蔭，鮮花遍地，陣陣海風吹過，吹散了這裡熱辣辣的暑氣，一座漂亮的歐式老派建築掩映在綠樹叢中，這就是移民博物館（TheImmigrationMuseum）。  

一進博物館大門，迎面是一張巨幅照片，這是一張老照片，是十九世紀末大批歐洲移民在愛麗絲島登陸的照片，人們風塵僕僕，提著各式行李，排著長長的隊等著簽證，這些人以拖家帶口的中青年男女以及他們的孩子為主，排隊的人們或坐或站，有的翹首以待，有的低頭沉思，滿是疲憊的臉上充滿焦慮、迷茫與期待。在照片下方的展台上，堆放著當年人們用來裝衣物的行囊，有木箱、皮箱、藤條箱，還有各式各樣的大小不一的背囊，都是從民間徵集來的老物件兒，和照片中的那些物件如出一轍，當年的實物擺放在當年的巨幅照片前，虛虛實實，似乎一下子就把人們帶到了那個難忘的歲月。  

在門廳後面的展廳裡，有一張大大的展台，上面豎立著五顏六色的長短不一的圓柱，很醒目，走近一看，才知道這是一個統計圖表，圓柱表示移民的人數，不同的顏色代表來自不同地區的移民，其中，大紅色代表來自亞洲的移民，咖啡色代表西北歐，淺藍色代表南美，綠色代表東歐等。我仔細看了一下，最早的亞洲移民是從1840年開始陸續來此的，不知那位被譽為“中國留學生之父”的廣東人容閎是否就是在這段時期來美國的，後來在網上查了一下，果真，他是在1847年來美留學的。紅色的圓柱體在二十世紀二十年代之前都比較短，說明那時來美國的亞洲人並不多，但從二十年代到六十年代，亞洲的移民人數明顯增加，這裡一定包括很多來自中國的留美學生。在1981——2000年這個階段，紅色圓柱體陡然升高了許多，超過了許多其他色彩的圓柱體，僅低於代表南美的藍色圓柱體，我想其中的重要原因應該是改革開放以後，大批中國留學生來美國的緣故吧。  

在這個展台的後面，有一塊像飄揚著的旗幟的展板，上面密密麻麻貼滿了照片，都是人物的正面肖像，男女老少，各色人種都有，個個笑容可掬。我和女兒上前仔細端詳，意外地發現，如果站在展板的左側看過去，那就是一面飄揚著的美國國旗，而在右側看，就是眾多的人物肖像，這些肖像是按照全美各色人種、性別、年齡分佈等各方面因素的比例設置的，寓意很明顯，它告訴人們，這就美國，一個由來自世界各地的移民組成的自由民主的國家。  

大廳裡還有許多展台，都是有關人口情況的各個方面的統計圖表，展示的方式各不相同，但是吸引人並讓人一目了然是它們的共同特點。  

接著，我們沿著寬大的圓形樓梯來到二樓。  

在二樓展廳的入口處，有一櫥窗，裡面有一個大大的玻璃瓶，瓶裡裝著紅、藍、白三色的橢圓型塑料小豆豆，很多很多，數不清，櫥窗裡貼著的紙上寫著：“你能猜出裡面有多少粒豆豆嗎？”我們不解其意，湊上去仔細看那張紙下面的文字說明。看完，不禁啞然失笑，紙上寫著，在1907年4月17日這一天，有11，747人登陸，在次簽證，獲准進入美國，此後，再也沒有哪一天在這裡簽證的人數超過那一天，瓶中的豆豆有11，747粒，正是那天簽證獲准的人數。  

笑畢，我們又不禁為設計者獨具匠心的構思所折服，瓶中豆豆的紅、藍、白三色正是美國國旗的顏色。  

還有一尊小小的塑像也給我留下了比較深刻的印象，這是一位普通婦女的塑像，她叫安妮．摩爾（AnnieMoore），來自愛爾蘭，她是愛麗絲島移民檢查站的第一名獲得美國簽證的移民，時間是1892年1月1日。  

二樓展廳裡有不少內容是介紹當年移民在美國工作生活的實況，看得出來，他們幹的基本上都是出賣體力的重活，男人們主要從事冶煉，修路，種莊稼等工作，婦女們則主要從事紡織，縫紉和編織業的工作，照片上還有一些一眼看上去就是孩子的童工。  

有一幅漫畫很傳神，這幅畫由四小幅漫畫組成，第一幅是一個工人在埋頭扎著縫紉機；第二幅，工人佝僂的背看上去就像縫紉機；第三幅，工人的背影虛化了；第四幅，只剩下了縫紉機，而縫紉機的機頭正是那位工人疲憊的臉。看著這幅漫畫，我突然想起了著名喜劇大師卓別林主演的一部電影，影片中，卓別林扮演一個在流水線上乾活的工人，他的工作就是擰螺絲帽，最後，他走在大街上，都會下意識地用扳手去擰女士們大衣上的鈕扣。  

展廳裡還有不少反映當年孩子們生活場景的照片，有孩子們在學校讀書的情景，也有孩子們拉著手跳舞的情景，然而，不管是什麼場面，都可以清楚地看出當年移民們的生活環境和工作環境的艱苦。而今的美國已成為世界上的頭號強國，縱觀美國建國二百多年的歷史，讓人不得不讚歎美國人民的偉大的創造力。