紐約公共圖書館

紐約公共圖書館修建於1911年，所有款項都由私人捐助而成，門口的石獅子就是紀念最早的兩個捐贈者而設立的。上世紀30年代大蕭條時期，紐約市長為了鼓勵市民戰勝經濟危機，將這兩座石獅取名為“忍耐”和“堅強”，現在紐約市民一直都把這兩隻雄獅看作是紐約人的象徵。

樓上的主閱覽室是全世界最大的閱覽室，天花板有五層樓那麼高，四周都是開放式書架，長窗，光線很好，房頂有大吊燈。長型閱覽桌和舒服的椅子，銅檯燈古色古香，電腦可以上網，所有一切都是免費的。據說，在上世紀大蕭條時期，有很多紐約市民在這裡完成了大學自修。

紐約公共圖書館有85個分館，在各個居民區都設有分館。在皇后區的法拉勝圖書館，連續三年圖書借閱量和流動速度居全美之冠。皇后區住了很多新移民，中國人也很多，新移民為了立住腳不得不拼命工作，紐約的中小學放學早，法律規定，12歲以下的孩子上下學必須有成年人帶領。很多新移民初來乍到，都是互相幫助，放學以後，各家父母輪流接孩子，帶到圖書館看書，看DVD，看展覽，等大人下班再把孩子領回家。圖書館冬暖夏涼，寬敞舒適，孩子在那裡不僅讀書，還可以完成作業，很多作業都需要在圖書館查資料，從小學起孩子們就得學會實事求是地用證據來說話。圖書館還有很多音像資料，既可以在那裡看，也可以藉回家。還有一些寂寞的打工者和銀髮族，沒有時間看書，或是眼神不濟了，可以在紐約公共圖書館任何一個分館，借到聲音書——磁帶或者CD，開車的時候，就可以聽書了。美國的圖書音像製品貴得很，很多市民全家的閱讀都是藉助圖書館來完成的。所以，紐約公共圖書館被市民稱為“平民天堂”。