愛麗絲島

愛麗絲島可以說是19世紀末期開始，每一位要入境美國新大陸移民的必經站，尤其是在 1892年至1954年的60年移民潮期間，曾有超過1千2百萬的移民抵達此地，在尖峰期間，每天均有5000人在這個移民大廳等待移民官的詢問和檢疫，而愛麗絲島的移民官通常會對初來乍到的移民們問上一句：「How much money do you have ？」。

如今，愛麗絲島在經過整建工程之後，已成為令人註目與動容的移民博物館。遙想當年滿懷希望與尋找自由與機會的移民群，一旦未通過身體健康檢疫，就得面臨被遣返回國的悲慘命運，使得愛麗絲島對移民而言，不啻為僅有一線之隔的「希望之島」與「眼淚之島」。

在愛麗絲島移民博物館裡，有一個可以顯示各國移民至美國實際人數的電子地圖，我按下了「Chinese」這個按鍵，螢幕顯示告訴我，當年來到紐約的華人一共是284144人，雖然比起200多萬的義大利移民，這算是小巫見大巫，但是紐約現今的中國城可說是全美最大的一個。美國並且預估在20世紀末期也就是1980年至2000年的20年間，還會有大約65萬的移民湧入美國。