美国大陆上的“岛民”
阿肯色州斯普林代尔——梅丽莎·拉艾兰 (Melisa Laelan) 是一位公主。然而现在,她远离自己在太平洋岛国的家,领导着一片到处是谷仓和禽类加工厂的内陆土地上的人民。
她的臣民是4300名马绍尔群岛岛民,生活在美国大陆最大的一片马绍尔人聚居地上。美国文化对于他们当中许多人来说是陌生的,给他们漂泊无根之感。
今年34岁的拉艾兰说:“我感觉有义务保护我的人民。”她有些不情愿地谈及自己的高贵出身,说:“人们很正常地会期待一位王室成员去看顾你的利益。”
她的叔伯是一位部落酋长,在马绍尔群岛首都马朱罗 (Majuro) 拥有大量土地。但拉艾兰本人却没有财富可以拿来分享。她只有一种微薄的力量——说服别人。作为一名单亲妈妈,她用在法院做翻译赚到的薪水,照顾7岁的儿子锡安 (Zion)。她住在一所逼仄的公寓里,旁边是一家打折销售汽车消音器的商店。
从马绍尔群岛的中学毕业后,她参加了美国的军队。2005年退伍后,她像在她以前数千名背井离乡的马绍尔人一样,来到了阿肯色州。
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