纽约第五大道上的中国游客 显阔绰够名牌
从洛克菲勒中心顺着第五大道往北边中央公园走去,国际知名品牌商店林立。一群群中国游客穿梭其间,选购名表、名包、珠宝出手阔绰。
八月盛夏,纽约阳光灿烂。曼哈顿南街海港早上九点钟刚过,处处可见中国观光团,排队等着上游船去看自由女神像。这天队伍中不少参加夏令营的青少年,个个穿着打扮入时,兴致高昂。
导游卢铭招呼好游客後站在一旁,神情有点疲惫,他告诉记者:「纽约华人导游很缺,接团都接不过来,否则来美国的观光客会更多。」看来景气这麽差,导游这行倒是档好差事!纽约当导游并不需要执照,或许是观光客太多了,主管机关顾不过来,但若遭投诉就甭想在旅游业待了。
一般中国旅游团到纽约的行程是:早上游船之後前往附近的华尔街、世贸遗址,中午到世界最大的唐人街用餐,之後是联合国、第五大道,傍晚则是时报广场和帝国大厦。听起来个个都是响叮当、具代表性的地标景点。当然,纽约官方旅游行销公司NY & Company也很卖力,到中国做了不少宣传工作。
名牌店对中国游客态度转变
第五大道名牌店多,是中国游客必游的景点。游览车开到洛克菲勒中心,让游客下车自由活动。从这儿顺着第五大道往北边中央公园走去,两边尽是国际知名的品牌商店。下午三、四点左右,一群群中国游客陆续出现,有老有少,也见全家人一起出游的。
也见全家出游的中国游客。
中国观光客喜爱购买名表、名包、珠宝等。卢铭见过一出手就是三、五万美元的名表,也有一口气刷了两、三万美元买了十几个名牌包。有些团会特意安排到纽约附近的名牌直营商城Woodbury Outlet Common。
卢铭说:「过去第五大道的商店对中国游客很不客气,现在态度不一样了!许多商店还请了华裔服务员,像卡地亚(Cartier)、LV包店都有。」「现在看待中国人,就像过去看待日本人一样。」
今年中国新年期间,卡地亚还大手笔针对中国游客举办抽奖,送出十几二十万美元的精美赠品外,还在店铺楼内摆桌宴请华裔导游。
至於官方举办的中国新年华人「千人旅游团」系列活动,有纽约历史悠久的梅西百货邀请了一团舞龙舞狮贺岁;帝国大厦晚间暂时关闭,只招待来自中国的游客。媒体炒得沸沸扬扬,称短短数日内为美国经济贡献了600万美元。卢铭当时带的一个团就参与了那时的活动。但在他观察,宣传意味大过实质意义。首先纽约导游就缺人手,没法同时接待千人。目前纽约市平均一天只能接待五、六百名中国观光客。
不过,中国观光团花大钱买名牌是出了名的,纽约旅游业倒是盛传这条八卦:巴黎的老佛爷百货公司本来要倒了,後因迎来中国观光客,不但没倒闭,还赚了不少钱。
中国旅游业多恶性竞争
至於纽约有没有发生像香港导游那样强迫游客购物的不愉快经验?卢铭笑了笑说道,早年是有这种情况,导游把游客带到第五大道上位於大楼内的礼品店後将门关上,若游客不买足金额就不带他们离开。当然,这些店绝大多数是中国人开的,按业内「潜规矩」,旅行社将提成游客采购的金额。「现在行不通了,」他说:「现在资讯发达,而且来美观光的人都到过别的国家,见过市面,他们都直接进入第五大道的名牌店购买。」
但据了解,所谓的「礼品商店」在一些景点附近还是有,一般旅游团也还是有这一行程。中国旅游业向来削价竞争激烈,还是得靠礼品商店的提成补贴利润。
另一位导游唐强是自己开旅行社的,他说美国这两年才开放给中国观光签证,还算有点赚头,但估计不久後也会像欧洲旅游业那样恶性竞争,变得没有利润可言。听说到欧洲旅游的中国观光团,逐渐转变成只经过中资开的旅行社入境欧洲、住进了中资开的酒店、进了中资免税商店购物、在中资餐厅用餐。
唐强举了个活生生的例子:游客缴交旅费中一餐预算是15美元,到了目的地的旅行社手上仅剩8美元可支配。
卢铭则碰过一个有趣现象,就是内陆城市出国旅游的人相对少,所以常常和沿海城市的旅游公司并团,他带过同一团的团员,来自内陆的交了团费约34,000人民币,而沿海的只交了28,000,价钱差上30%。看来这层层剥削现象从源头就开始了。
中国人最向往到美国旅游
有问卷调查显示,中国人最想旅游访问的国家是美国,但中国每年出境的旅客有五千万人左右,真能赴美的人数却仅约占1%而已。其实业界都知道,护照上若没有其他国家签证的戳印,是不可能拿到美国观光签证的。换句话说,来美观光的中国游客一般都已经到过亚洲、欧洲、非洲旅游过。
美国商务部估计今年中国观光人数将成长22%。美国是2008年开放中国人来美旅游观光,之前只有公务或商务签证,因此预料头几年来美旅游的中国人数会成长很快。纽约官方则估计今年到纽约的中国观光客超过22万。
出国前就做导游的卢铭表示,2008年之前多见官方层级高的集体出访,现在对一般人开放观光签证,但还是多见年纪大,退休了的,要不就是年纪较小的。青壮年拿到观光签证的还不多见,看到的还多是商务或公务出差,顺道旅游观光。
有没有碰到过团员脱队滞留不归的情况?听说欧洲跳机的情况很常见。卢铭倒没遇见过,他认为目前能跟团来美国观光的,一般经济条件比较好,没有必要走这一途。不过他透露,拿到美国观光签证通常准许「多次进出」,真有打算留下来的,会跟旅游团回国後,自己再单独来美。
出国热 美夏令营吸引中国青少年
青少年夏令营也是中国人出国热不容忽视的一环。去年因各环节运作不成熟,能成行的团不多,今年飞速成长,约有5万中国青少年来美国体验夏令营。其中不乏美国着名大学协办设计出专业的活动及课程,以迎合中国父母的要求,提高孩子们的竞争能力。
一行参加美国夏令营的中国青少年,正赶往南街海港码头搭游船。
对中国青少年而言,美国夏令营确实很酷。来访的中国学生能有机会与同龄层的美国同学交谈做朋友,交流彼此的文化差异,尤其能够在玩乐中学习。
13岁的袁梦瑶(音译)说:「真羡慕美国学生有这麽多时间玩。他们的日子是充满了游戏、手工艺、游泳等各项活动。有人认为会浪费时间,但是我认为从中可以学到很多东西,并能结交朋友、建立友谊。」
14岁学生唐盛(音译)说:「这是单纯的娱乐。我从来没有这麽玩过。在中国,整天要我们学习。」
一些夏令营项目还包括美国的司法系统、新闻业、在音乐节中表演或美国大学申请等等。有的行程安排参观电视台的摄影棚,让学生见识节目是怎麽拍摄的。「我从来没去过中国的电视台。不清楚是否容许我们参观。」14岁的北京学生张英(音译)表示。
参加夏令营的学生大多就读各省会城市的精英高中,年龄13岁至17岁。但也有例外,纽约导游见过年仅9岁的小学生。
多数中国父母都把投资孩子的未来放在首位,因此有条件的人愿意为一个夏令营支付2万到4万人民币。而这大概是中国一个普通家庭一年的收入。