无论在那里购物是生活必需，是乐趣，是紧张工作之余的放松，也是市场经济发展的动力，因此在美国凡有人群居住的地方，都有大大小小的各种商店，在这些商店里，有着从世界各地来的琳琅满目的商品，全部认识这些商品恐怕很少有人做得到，要购到称心满意的东西也不太容易，但不是没有窍门。

我们可以把美国的商店大致分成以下九类：

1、 精品店(名牌店)：

这种店铺一般较小，员工相对多，服务周到，价格不菲，喜欢时髦的富人经常光顾，一般人人也可以到这里浏览最新流行款式。

2、超级市场：

是大众最常购物的地方，物品种类齐全，价格比较便宜。价格便宜的原因主要有两条，一是顾客自选商品，店内员工少，节省了商场的成本；二是出货量大，因而进货价格低。可以看到电脑的应用在这里起了重要的作用，我很欣赏那功率强大的条形码阅读机，熟练的售货员流水般的把商品从它上面转动着移过去，随着“嘟”、“嘟”的声响屏幕上清楚地显示出每种商品的价格，这本身就是一种享受。接着物品就被店员分类装进一个个的塑料袋，不管用信用卡还是现金结帐，都方便快捷。然后用小车把货推到你的汽车后面，把所有的袋子住后备箱里一扔，即可扬长而去。每周每种商品价格的千变万化，都由电脑管理，售货员无须过问，你有疑问，尽可凭打印出来的收条核对。另外，这样的超市一般都离开市区，地皮便宜，也节省了成本，距离远的缺点被方便的交通、家家都有的汽车和宽阔的停车场所弥补。许多超市是二十四小时营业，以适应繁忙的美国人的需要。

3、专业商场：

比如电器商场、运动器材商场、玩具商场、汽车零件商场、建材商场、电脑商场等，同样一类商品，有广泛的档次和价格可以选择，对专门选购某一种商品的人，这是好场所。

在以上几类商店购物时，要注意“特价”、“清仓”和“优惠卷”：为了招徕顾客，商店往往每周选出若干种商品标上“特价(special)”销售，比如两三块钱一盒(半加仑)的冰淇淋只卖九毛九，贴上鲜明的红色标签并大作广告，美国人来了以后，一般都要采购各种各样的一手推车的物品供一星期使用，商场还是赚钱，有些低收入的人就“非‘special’不买”了。一些积压或过时的商品，要“ 清仓甩卖(Clearence)”，在商店里会有大幅标语突出显示，还会标出所打折扣，八折就是“20% Off”。遇到一些节假日也会优惠打折。美国还时兴“优惠卷(Coupon)”作为促销手段，这些优惠卷印在广告、报纸、杂志和传单里，四面有虚线包围提示你剪下来备用，你不用白不用。一些超市里还设有“处理品专架”，上面放着各种原因导致处理的商品，价格很便宜。

4、网上购物、电话购物和邮购，美国家庭里电脑已经很普及，布郎先生对我说：“我们这一代人还能记得第一次接触电脑的时间，而我的孙儿孙女这一代就不会知道了，因为太普通了，我的孙子七岁，已经在用他的第三台电脑。”所以网上购物在美国已经有一定的市场，政府规定不交税。我在阿拉巴马大学读研的外甥女从网上买了一台电话机，半年后130美金全款寄回。那个公司卖的东西都数量不等的退钱，不过据说现在价涨而质差。电话购物等对应的是外卖店，普遍使用的是订餐。

5、要倒闭的商店，美国是市场经济，法律规定反对垄断，支持竞争。每天都有许多公司倒闭，也有许多公司新开张，经营不好的商店就得倒闭，这是残酷的现实，正是这样的体制驱使着全体雇员和老板们努力工作，不敢松懈，其结果是整个经济的增长。要倒闭的商店(大字标志；“Closing!)对经营者是地狱，对购物者却是天堂，它越临近关门越便宜，有时价格会降到你想像不到的程度。

6、 跳蚤市场(Flee market)：顾名思义，这种市场的场所、摊主、物品种类等等都是不太固定的，一般进去要给组织者交门票，商品有新有旧，价格有贵有廉，据说还可能有偷来的东西在这里出售。

7、一块钱商场(1 $ market)：美国的一块钱商场规模很大，也是超市结构，里面的商品林林总总，都是新品，而且都卖一块钱，在这里你可以选购到许多东西，但并不是所有商品都比别的商店便宜。

8、旧货店(Thrift shop)，有的是教会办的，物品是教徒们捐献的，售货员似乎都是义务帮忙的老人，其宗旨是帮助穷人。你可以在电话号码本上查到卖这种便宜二手货的商店地址。当然，你有东西也可以往那里捐献。

9、车库售货(Garage sale)，是一种典型的美国方式，夏秋季天气晴朗时，一个地区许多人家打开车库大门，把自家不用的物品标价摆出，欢迎选购，不用交税，其标志就贴在附近的电线杆上，想找到称心而便宜的东西，你得开着车到处转悠才行。与此类似的，是Moving sale(搬家售物)和Yard sale(后院售物)。美国是个“在汽车轮子上的国家”，老百姓尤其是年青人喜欢流动，哪里有更好的工作机会或者更好的环境，你就可以搬到那里去，没有什么“户口”的限制。要流动，家里的杂物就是累赘，所以Garage sale是受到美国大众欢迎的交换物品的方式。