当今世界最让人困扰的疾病是什么？根据世界卫生组织(World Health Organization)的统计数据，剥夺了多数成年人高产期大部分时光的疾病，不是艾滋病，不是心脏病，也不是癌症，而是抑郁症。

这种病不仅仅是中产阶级的问题。它在那些经历过战争、灾难或是极度贫困的地方尤为普遍。的确，很多贫穷国家的人际联系要比富裕国家以及那些更崇尚个人主义的社会更加紧密，这样的状况对心理健康很有好处。但这并不能掩盖一个事实，很多人都有不计其数的烦心事。战争与高犯罪率，让很多人饱受创伤后压力的困扰。长年担心庄稼歉收或者严重疾病使得自己的家庭一贫如洗，是引发极端焦虑的原因之一。看着自己的孩子饿肚子，也会让父母的良心备受谴责。

世界卫生组织的数据显示，世界上四分之三的神经和精神紊乱都发生在低收入或者中低收入国家。

在动乱地区，抑郁症的影响更为严重。多数家庭都没有“减震垫”或“安全网”——他们努力奔忙只是为了能在一个地方停留。如果家长因为过于抑郁而不能工作，这个家庭就有可能走向败落。

然而，贫困国家人民的心理健康几乎未曾得到任何关注。传统观念认为，在国家面临大量其他问题的时候，治疗抑郁症是一种奢侈。此外，治疗该如何实施呢？药物很贵，更何况，大多数贫穷国家压根儿就没有公共的精神医生或心理医生，只有私人诊所里有。

不过，到了今天，心理健康得到了全球性的关注，心理疾病防治的覆盖范围也得到了成功的扩展。防治方法与非洲的艾滋病防治相同，名为“任务移交”，亦即通过雇佣护士和临床医务员来履行医生的职责，并且依靠几乎目不识丁的妇女来改善她们所在村落的健康状况。墨尔本大学(University of Melbourne)国际心理健康中心主任、精神病学家哈里·米纳斯(Harry Minas)说，“非常明显，我们可以训练当地的非专业人士，使他们有能力圆满完成比较具体的任务。”

阿马迪(Amadi)坐在自己昏暗的小屋中，这时，一位名叫克里斯蒂娜·南永多(Christina Nanyondo)的当地妇女来到了她家，邀请她参与一件在这个乌干达村落前所未闻的事情：加入一个抑郁症治疗小组。

阿马迪(化名)时年59岁，在过去10年间，她失去了9个孩子中的5个，其中3个都死于艾滋病。她显得呆滞漠然，悲伤而又急躁，没有能力照顾家庭、做园子里的活计，也没有能力织毯子。她告诉南永多，“世界上任何的治疗手段都不能让孩子们回到我的身边。”但是，在南永多的鼓动之下，她加入了那个由8名妇女组成的小组。治疗活动随即开始，由南永多担任协调员。这一系列治疗活动是一项研究的组成部分，该研究覆盖30个村庄，旨在测试人际心理治疗是否有效。小组成员每周见一次面，以讲述各自的问题为开端，之后相互安慰，然后再彼此建议应该如何解决问题。在自己亲人的坟墓前，她们一起举行了一个正式的悼念仪式。

包括阿马迪在内的所有妇女都逐渐好转。开始治疗18周之后，阿马迪不再有抑郁症状。她的丈夫说，她曾是个充满爱心、性格刚强的烈性子，现在，原来的她又回来了。

莉娜·韦尔代利(Lena Verdeli)是哥伦比亚大学师范学院(Columbia University's Teachers College) 临床心理学副教授、全球心理健康实验室(Global Mental Health Lab) 主任，她为我们讲述了阿马迪的故事。（阿马迪并不是主人公的真名。）因为意外情况，这项研究取得了一些预想之外的重要成果。研究人员原本打算，让基督教人道主义组织世界宣明会(World Vision)里一些受过培训的健康工作人员来领导这些小组，“但是他们腾不出人手，”韦尔代利说。“他们说，‘别担心，我们可以雇用他们的弟弟妹妹。’”包括南永多在内的一些工作人员都只有高中学历，培训的时间也只有两周。但是，治疗非常成功：治疗开始6个月后，接受治疗者当中仅有6.5%的人仍然有明显抑郁表现。事实证明，即便在最简陋的条件下，通过非专业人士，也能对抑郁症进行有效的治疗。

其他研究也证明了这一点。在印度果阿，年轻的当地妇女经过8周人际心理治疗培训，就能非常有效地治疗抑郁症。巴基斯坦的一个项目更加让人印象深刻。该项目对社区的健康工作人员——中学学历的妇女——进行了为期两天的倾听和基本认知行为疗法培训，告诉她们如何在定期探访怀孕妇女和新生儿母亲的过程中运用这些知识。如此简短的培训也带来了巨大的变化。一年之后，只有四分之一的抑郁症患者仍有抑郁症状，而对照组中的对应比例则为59%。

现在，医疗体系开始使用任务移交的方法来治疗心理疾病。例如，印度于6月底公布了一个新的全国心理疾病防治计划，旨在培养一批社区心理疾病工作人员骨干。

有几个地方还把危机变成机会，扩大了心理疾病防治范围。斯里兰卡和印度尼西亚亚齐省都经历过长期的内部纷争，使很多民众遭受精神创伤。但是，直到2004年的海啸之后，他们才有机会接受精神创伤治疗。战争伤害的人远较海啸为多，但却是海啸为心理疾病的治疗引入了资金。

过去，国际援助兴许会被用于邀请外界医生，让他们过来对患者进行为期几个月的治疗。但是现在，通过任务移交，大部分资金都被用来在政府医疗体系中建立心理疾病防治机制。外界的心理医生和精神医生也会过来，但却只是为了培训当地的医护人员。

亚齐省的非专业人士学会了怎样与社区内的患者及患者家属合作。护士们接受了心理治疗培训，医生们也知道了如何用种类有限的精神病药物治疗病人。

米勒写道，这一次，亚齐省将近85%的卫生中心都有了一些经过心理疾病治疗培训的人员。拥有类似体系的斯里兰卡，正在将这项计划推广到海啸灾区之外。

既然抑郁症能对那些应有尽有的人造成困扰，我们怎么能认为，它对那些一无所有的人毫无影响呢？“人们认为，在掩埋了5个孩子的尸首之后，你就会对这种事习以为常，伤害就没那么深了，” 韦尔代利说。“他们没有意识到，你并没有习以为常。你只是放弃了希望。”