纽约华人如何解决看病难

美国医院面向华人


在纽约的众多医院中,最为华人所知的是那些位于或靠近华人社区的几家医院。它们是纽约大学下城医院、表维医院(Bellevue Hospital Center)、艾姆赫斯特医院(Elmhurst Hospital Center)、玛摩利医院、法拉盛医院(Flushing Hospital)等。这些医院不仅离华人社区近,收费较为合理,而且还提供华裔病人的母语服务,理解华人病人的特殊需要。


因为地理上靠近华埠,下城医院成为许多华人的首选医院。医院也针对华人病人较多做过许多调整。例如,40%以上的工作人员是亚裔人,会说双语。医院24小时配有华人翻译,并能讲多种中国方言。病人权益代表部门的主任是华人。几乎所有的医学信息和文字都有中文版。1993年,它设立一个“福安康宁”华人社区保健计划。自从成立以来,它为10万多个衣厂、餐馆的工人和华裔老人提供过服务,并给四千个儿童做了乙型肝炎疫苗注射。1万7000多名儿童做了视力和听力检测。


位于一大道和第27街路口的表维医院(Bellevue Hospital)是公立医院,也是华人的常去的医院。此医院是美国最古老的医院之一。它成立于1736年,其旧址位于目前的纽约市政府。自1970年以来,它成为纽约市健康和医院公司的11位成员之一。表维医院以擅处理复杂的外伤和危重病人闻名于世。它是纽约市唯一一家集一流的外伤中心、心脏病科、移植中心、头部和脊髓损伤地区中心为一体的医院,同时也是纽约州指定的地区围产期中心。


有碍71年历史的艾姆赫斯特医院(Elmhurst Hospital Center)也是一家公立医院。它位于华人集中的艾姆赫斯特地区。它有515张病床,一百多种专科,有20%的亚裔员工。它还是西奈山医学院的教学医院。也是公立医院的皇后医院中心(Queens Hospital Center)设在华人集中的皇后区,也为华人提供双语服务。


天主教圣云仙医院是纽约市向华人社区提供服务的医院之一。该医院在中文网站上说,“我们清楚注意到不同类型的病人之需要。因此,除了提供病人最先进的治疗之外,本院还着重对病人的母语沟通、传统习俗的尊重以及关注病人的个别需要。”华人病人还可享受以下服务:华语工作人员探访留院病人,急诊室有华语工作人员当值,医院正门有华语保安,医院内有中文翻译,并备有中国膳食,还有针炙服务。


为华人病人提供服务的医院还有:高云尼医院(Gouverneur Hospital)、纽约医院皇后医疗中心同时也是康乃尔医学中心附属医院(New York Hospital Queens)及法拉盛医院医疗中心(Flushing Hospital Medical Center)等。


华裔病人找谁看病


过去十几年中,来自中国大陆的新移民增加较快,因此,纽约华人中新移民较多。由于美国的医疗体系与中国大陆的体系差别较大,许多新移民生病不知如何着手。


魏华臣同意中美医疗体系之间的差异的确很大,人们看病的习惯也不同。他说,一般美国人都有自己的家庭医生。他们一年做两三次预约体检,有病就去看医生,需要住院的才由医生推荐去医院。而中国大陆来的人则不同,仍然按过去的习惯做法处理健康事务。例如,不生病就不去看病,也不作定期检查。生了病就直接去医院。结果,医院里的华人病人的病情都很重。纽约报纸<每日新闻>(Daily News)曾有这方面的报道。这一方面有经济上的考虑,另一方面也有观念上的差异。新移民想省钱可以理解,但是担心多看病医疗保险费用会上涨是不必要的。


他说,华人只要是紧急发病,就要赶快去医院。美国法律有规定,不管是公立医院还是私立医院,对急诊病人都要收治,待病情稳定后才能让病人出院,一个月以内都不向病人要钱。如果病人没有钱,其费用由国家支付。如果病人有钱,医院就跟据病人的收入来确定收费。公立医院会对急诊病人负责到底,而私立医院则设法在病人满一个月后让其出院。因此, 患急病的华人要尽量选择去公立医院就诊。


他说,如果患的不是急症,选择一个合格的医师诊所至关重要。所选的医师一定要有执照(license),还要有专业特考文凭(certificate)。执照是医师开业的许可证,特殊专业都要经过一定的专业考试。如果认为中文媒体上医生的广告太多,实在不知道如何选择,可以请人介绍。如果连介绍人也没有,最好去综合诊所,因为综合诊所科类较多,病人可以在所内挑选。


目前,作广告的华人医师很多,让就医者很难作出选择。他认为,医师水平的高低从广告上还是能分辨出来的。例如,有的医生在名牌大学任教,就说明此医生业务水平较高,因为受到所在学校的约束,其医德应该较为可靠。


同时,一些华人无照行医,用低价来吸引病人。一些需要做的检查也因无照就“省”了。有些华人病人贪图小便宜,为了省几块的个人付费(co-pay),看一些无照“医生”,购买非法的药物。他提醒说,这是非常危险的。一旦出现问题,病人病情被耽误不说,一点赔偿都要不回来。


符传孝医师认为,华人对疾病总是抱着侥幸的心理。例如,病人巳经出现中风症状了,手脚不能动,总认为是感冒,不立即去医院,而是等待孩子下班回来。如果自己联系的医生不上班,就等到认识的医生上班再说。其结果是耽误治疗的宝贵时机。如果是脑血栓,及早打针,血栓就会打通,症状就会很快缓解。


慈济艾姆斯特医院健康门诊中心主任陈淑龄说,病人选择医生时,要看医生与哪家医院挂勾。医院审查挂勾的医生的背景都非常严格。如果是挂勾医生,说明医生是符合医院条件的。如果需要在医院开刀,转送资料都很方便。她还说,预防胜于治疗。病人一定要遵医嘱,按时检查和治疗,按照医生的要求服药。


华人医院梦难成真


华人就医难主要有三个方面的原因:语言、习惯和费用。因此,总有人设想在华人集中的纽约建立一家华人医院。在这个医院里,所有 工作人员能说中文,尊重华人的传统习惯,享受质优价廉的医疗服务。


来自台湾的符传孝医师是纽约大学下城医院神经科主任、副教授和主治医师,并在华埠开设一个私人诊所。他说,华人对医院的要求的确与美国人不同。例如,华人生病要盖被子,有时还要盖几床,而美国人一般都不盖。华人生病要喝热水,而美国人要喝冰水。华人生病要吃稀饭,不吃大鱼大肉,而美国人照吃不误。华人生孩子要坐月子,而美国人生孩子和平时没有什么两样。


鲁兵说,10多年前,他和其他一些医师曾经有一个梦想,就是要在纽约建立一家华人医院。但是,讨论起来困难太多。华人人口虽然较多,但是居住比较分散。一个医院根本照顾不过来,急诊病人不能就近看病。华人大慈家少。医院多数是非营利机构,但医师要赚钱,必须有钱才行。因此,议论以后不了了之。


符传孝认为开设华人医院的条件目前尚不成熟,有政治和经济两个方面的困难。一、尽管华埠人多,但是很少去投票,政治力量没有显现出来。政治家就不重视华人。要建华人医院,需要市政府划块地皮,没有政治力量,市政府就不会重视。二、办医院需要许多钱,筹募资金不容易。一个小医院一年要一个亿的经费。若亏损5%,就要五百万来填。他说成功的华人都愿意把钱捐给著名大学,不一定愿意捐给华人医院。他举例说,下城医院每两年都要为“福安康宁”计划筹款50万美元。香港无线电视每两年都要来义演帮助筹款。但是就这一点钱都很困难。美国大医院都有许多基金,用这些基金赚钱,来弥补医院的亏损。


魏华臣医师也认为办华人医院困难重重。他说美国人意捐钱而不意缴税,华人则相反。如果华人急诊都来华人医院,都不给钱,又没有政府的补贴,医院不能生存。美国人医师善于协作,大多数是形成团队(group)。华人都是办个人诊所(solo practice)。结果华人医生都很累,一周工作七天,根本没有假期。


目前,在美国众多的华人社区中,仅加州的三藩市有一家华人医院。这所名为东华医院(Chinese Hospital) 华人医院于1900年在三藩市华埠成立。1923年,15家社区会馆,包括中华总会馆和中华总商会,联合将此医院扩建为为社区服务的全新非营利机构。1925年10月,董事会筹集基金,兴建位于积臣街835号的东华医院。在1970年代中期,由于医院服务的扩展,董事会再次筹募资金,增建如今位于积臣街845号的东华医院新址。目前,东华医院巳是一所有54张病床的小型医院。


东华医院是由华人管理、主要面向华人病人并用华语服务的华人医院。其医师团队由235位医师组成,其中大部分为家庭科医师,其他为多类专科医师。华人医院的目的是 “为社区提供廉价高效、迎合民族特点及社会各阶层需要的高素质的医疗保健服务”。


赵启民是纽约华埠长大的华裔纽约客。他认为办医院筹款是个大问题。他说:“医院越小,筹款越难。”他举例说,下城医院只有150个床位,在纽约只能算是个小医院,其筹款相当不容易。而且,他认为下城医院40%的病人是华人,差不多可算是个准华人医院了。


华人医生能否满足


如果纽约华人没有语言障碍,可以选择的医院相当多。正是因为语言和文化障碍以及经济上的限制,华人独特的医疗市场才得以形成。


符传孝认为,华人最困难的是语言。要去处这个困难,要从两个方面努力。一方面是华人要积极学习英语,另一方面是鼓励美国医生学习中文。他说,学中文最难是查字典。目前,他正在筹集资金,准备开发一个软件,供美国人学习中文用。


鲁兵认为,纽约的华人医师与华人人口之比,低于美国医师与美国人口的之比的平均数。按照统计,10万个美国人口中有220个医师。按照纽约60华人人口和600个华人医师计算,10万个华人中仅有100个华人医师。从这个角度看,华人医师的缺口相当大。


鲁兵说,在过去的20年内,纽约市的医疗市场发生了较大的变化。综合诊所因为地理接近和时间灵活,受到病人的广泛欢迎。为了与其竞争,大医院也开始广泛设立综合诊所,为病人提供方便。例如,玛摩利医院在纽约布碌伦区开设50多家诊所。



他说,华人病人的语言障碍的确影响他们的就医。为了克服这个障碍,他们医院采取一定的补救办法。例如,如果病人需要看美国医师或做进一步的检查,他就会让病人将所有的资料都带上。这是因为即使有翻译人员,也很难准确地翻译双方的意思。美国医师看过病后,就将资料传真回诊所。此法也在一定程度上解决这个问题。


鲁兵对华人医师人数的快速增长感到乐观。他说,根据发表在美国医学会杂志(JAMA)的一篇报告,在美国医学院就读的学生中,占总人口1%的华裔占医学生总数的16%。在他们完成学业和训练的10年后,华人医师不足的状况将会大大改善。


他估计,将来华人医疗市场的竞争将是在一个更高水平上的竞争。单打独斗的华人个人诊所将来可能丧失竞争优势。一个新的联合的形式可能不久会出现在这个大都会里。


 

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