华人纽约客是纽约市增长较快的一族。2000年4月1日进行的美国人口普查的资料显示，在800万8278个纽约客中，华人有36万1531人，占4.5%。而 2000年的华人纽约客的人数比1990年的23万8919人增加51.3%。若按1990年代的增长率计算，目前华人纽约客应为54万6996人。但是，许多人认为实际的数字要比官方数字大得多，因为一些没有身份的华人没有登记。因此，鲁兵估计纽约市有60万华人。而纽约大学下城医院(NYU Downtown Hospital)社区事务主任谷爱丽则认为，至少有75万华人生活在这个国际大都会里。

华人纽约客的不断增加意味着华人的健康市场越来越大，越来越大的市场就会对健康服务的提供者具有吸引力。因此，纽约的华人医师和美国人开办的医院纷纷争取这个新兴的市场。据对纽约两家主要的中文日报<世界日报>和<星岛日报>统计，约有400个的华人医师在上面刊登广告。位于纽约市内的10多家大医院，包括市公立医院、私立医院、大学附属医院、教会医院等，也开始注意华人市场，在中文媒体上向华人招手。这些医院招聘华人医师、护士等员工提供不同方言的健康服务。更有甚者，有的健康保险公司所办的诊所，也把目光对准华人市场，设立中文网站，试图发展华人会员。鲁兵叹道，华人健康市场的竞争越来越激列了。

现代医院两个来源

来自江苏的鲁兵医师对医院的起源有一定的研究。鲁兵于1975年就在家乡吴锡学习中医中药。1977年，他考入南通医学院，是中国大陆文革停考11年后第一届通过考试入学的大学生。1986年，他来到纽约爱因斯坦医学院(Einstein Medical School)攻读细胞生物学硕士学位，后来又在该校获得分子遗传学博士学位。同时，他还在丕士大学(Pace University)大学获得企业策略管理的工商管理的硕士学位。现在，他是玛摩利医院的内科主任医师和纽约州立大学医学院的副教授。

他说，美国的医院是随医疗市场的形成而逐步发展起来的。医院的形成有两个渠道。第一个渠道是通过私人诊所逐步扩大成为医院。第二个渠道是由社区的慈善机构转变功能而变成医院。前者最典型的例子是马友诊所(Mayo Clinic)。后者是目前多数医院的前身。

马友诊所的第一位创始人是威廉马友(William Worrall Mayo) 。他于1846年从英国移民到美国，1850年在明尼苏达设立私人诊所。1883年，其大儿子小威廉马友(William Mayo, Jr.)1883年从密西根大学医学院(University of Michigan Medical School)毕业后即加入父亲的诊所。小儿子查尔斯马友(Charles Mayo)也在1888年自西北大学芝加哥医学院(Chicago Medical College of Northwestern University)毕业后也去诊所和父亲与哥哥一起工作。

1892年，马友诊所开始向外开放，邀请其他医生加入。随后，诊所进行内部分工，并要求在不同专业的基础上进行合作。马友诊所的许多科室迅速地建立起来。老马友有这样一个信念：“两个人比一个人要好，五个人更好。”1919年，马友兄弟做出一个重要决定，解散诊所的合伙人关系，将诊所名称、财产，包括他们的终生积蓄，全部捐给一个私人的非营利的慈善组织马友基金会(Mayo Foundation)。马友诊所的所有工作人员，包括马友兄弟，都改为只领工资。马友基金会的目的不是为个人创造财富，而是为诊所的现在和将来提供足够的资金。

目前，马友诊所巳在明尼苏达、佛罗里达和亚利桑那三州设立三个诊所和四家医院，聘有雇员四万人。自诊所成立以来，救治的病人数达到六百万人。它在美国医学史上创造过许多第一，为美国的医学发展作出过重要贡献。同时，它还创办马友医学院(Mayo Medical School)，出版医学杂志(Mayo Clinic Proceeding)，是目前美国最著名的医疗系统之一。

除了私人诊所外，许多现代医院来源于慈善机构，过去叫救济院(almshouse)，也称贫民所(poor house)。它们不仅是病人的避难所，也是老人、无家可归者、末婚妈妈和孤儿的住所。美国最早的一间救济院是由威廉潘恩(William Penn)于1713年建在费城(Philadelphia)。

在十九世纪初叶，美国人的生活水平得到普遍改善，社会日渐富裕。过去，富人生病都是把医生请到家里。后来，人们开始认识到仅有救济院是不够的。当医疗设备改善后，社会需要有一个建筑物。在那里，所有的医疗设备都放在里面，医师和护士可以在内行医。病人在手术前与手术后也能够得到照顾。当时，一个最重要的进步是普通麻醉的发展。麻醉能使病人失去知觉和止痛，外科医师能够进行长期和复杂的手术。麻醉于1840年代开始用，故医院开始出现。

1946年，美国国会通过医院检查和建设法(Hospital Survey and Construction Act)。它决定设立基金来支付医院费用。从1965年开始，美国政府建立两个联邦项目帮助那些不能支付费用的人。一个项目是针对老人的，称为医疗照顾(Medicare)。另一个是针对穷人的，叫做医疗补助(Medicaid)。

现代医院是一个繁忙的地方，像个小集镇。它有领导人员和管理人员，有不同专科的内科医师和外科医师。入院和病例工作人员照看病历和表格。护士照顾病人。药剂师提供药物。搬运工、厨师、清洁工、电工、工程师、木工、装饰工、保安等维护建筑和设备，以不同方式服务病人。急救人员在院外运送病人。许多工作在一天24小时内都处于运转状态。

人们到医院里去的目的多是为了做一些检查，常常是去诊所看过医生以后。住院病人是一些至少医院待上一夜的人。他们住在医院的病房里。病房里有的是一张床，有的是二张、四张或六张病床。人们在里面可以看电视，读书，谈话和休息。在私人医院里，病人可以有自己的洗手间、电视和其他设施，就像住在豪华旅馆里一样。