8月21日，美国进步中心和下一代中心在华盛顿联合发布题为《至关重要的竞争：美国、中国、印度对下一代劳动力投资比较》的最新报告。这一报告认为，较之中国、印度和一些欧 洲国家，美国在教育上的竞争力正在衰落。

在为这一最新报告举行的研讨会上，美国进步中心总裁尼拉?坦登认为，中国和印度加大教育和家庭投资，使数以亿计的人民脱贫，既为解决全球性问题提供了人力资源，同时也为美国提供了新的市场机遇。下一代中心总裁兼首席执行官马特?詹姆斯说，“美国在奥运会上能够赢得奖牌，但在下一代教育问题上，美国可能登不上领奖台，因为我们在教育和为年轻一代未来就业做准备方面处置失当。当中国和印度发展如此之快时，美国不能再坐失良机。”

这份刚刚面世的报告充满了危机意识。报告认为，在美国经济不振的背景下，美国在教育方面的投资不足已显恶果。在经济合作与发展组织34个成员国中，15岁美国孩子的阅读能力排名第14，数学排名第25。贫富悬殊仍为美国教育一大痼疾。在经济合作与发展组织成员国中，来自美国最富学校的学生在阅读能力方面可以名列前茅，但来自美国最穷学校的学生阅读能力则排在第33位，仅比排在最后的墨西哥学生稍强。在此次经济衰退之前，有17.4%的美国孩子生活在贫困线以下，至2010年，这一比例上升至22%，人数达1640万人。在美国47个州的2012年度财政预算中，至少有38个州对基础教育、高等教育预算进行了大幅削减。

这一报告从多方面对美、中、印三国教育状况进行了比较。报告说，2000年至2008年，中国有114万名从科学、技术、工程和数学专业毕业的大学生，而美国从这些专业毕业的学生人数为496000人。中国在孩子早期教育方面已经走在美国前面。至2020年，中国将为70%的孩子提供为期三年的学前教育。而在缺乏全国战略的美国，在3至4岁的孩子中，仅有44%即350万人获得学前教育。中国每年约有400万年轻人入学接受二至四年的与工程有关的教育项目，这一数字是美国与工程有关的学生人数的10倍。近年来，中国教师质量不断提高。在最近8年中，具有学士学位的中国教师人数增长了66%。而美国的教师质量急需提高。

在研讨会上，与会者屡屡强调提出，与美国不同，中国的早期教育、高等教育及技术发展已成为国家经济战略的组成部分。2007年，中国大学在科学、数学、工程和技术专业毕业的学生人数超过美国，此后三年，中国成为世界上大学毕业生人数最多的国家。至2030年，中国将有2亿名高等教育毕业生，这一数字比美国全国劳动力数目还多。中国还制定了至2020年的教育发展规划。为实现这一规划，中国在家庭和孩子早期教育、12年基础教育、高等教育和教师质量等方面有着一系列配套政策、措施和脚踏实地的努力实施。与会者认为，中国教育也面临着诸多巨大挑战。尽管如此，中国发展势头和重视教育的经济发展战略仍将使中国在先进工业领域不断增加竞争力。

在这一研讨会上，美国下一代中心还公布了一项就美国教育问题所进行的社会调查。调查表明，多数受访者认为，美国在教育方面正在落后于其他国家，52%的受访者认为下一个比尔?盖茨将来自另一个国家，47%的受访者认为能够治愈癌症的科学家将来自另一个国家。与此同时，大多数受访者表示，他们愿意为改善美国基础教育而多纳税。

面对充满挑战的美国教育现状，这一报告建议下一位当选美国总统于2013年召开由各州州长参加的全国教育高峰会议，为改善美国教育、满足未来就业需求规划发展战略。报告还呼吁美国联邦、各州政府加强对教师的培训，增加对早期教育的投资，加强父母对教育的参与力度。

美国特拉华州的学生在科学、数学等学科中的成绩被认为在全美名列前茅。在当天的研讨会上，特拉华州州长杰克?马克尔说，“这一报告所表述的挑战显而易见。这些挑战也为我们提供了前所未有的机遇――重新界定我们如何为孩子们在一个变化了的世界中取得成功而共同努力。没有什么比这更重要的事情了。”